الماتش أكبر موقع إخباري يهتم بكرة القدم
جمع ماكولوم بين أدوار الاختبار والكرة البيضاء في عام 2024، بعد عامين من توليه مسؤولية فريق الاختبار لأول مرة. عندما وصل كمدرب اختباري في عام 2022، بدأ في البداية فترة من النتائج الرائعة التي حصل عليها من خلال لعبة الكريكيت المذهلة.
أدت الشراكة مع ستوكس – أسلوب بازبول – إلى تنشيط فريق إنجلترا الذي فاز بواحد فقط من اختباراته السبعة عشر السابقة.
مع بعض الضربات المتعجرفة، حققت إنجلترا انتصارات مشهورة على نيوزيلندا في جسر ترينت، والهند في إدجباستون، وباكستان في روالبندي، وكانت الأخيرة بداية الفوز 3-0. بشكل عام، فازت إنجلترا بـ 10 من أول 11 اختبارًا لها تحت قيادة ماكولوم وستوكس.
ومع ذلك، منذ تلك الفترة الأولية من النجاح، خسرت إنجلترا 19 وفازت بـ 17 من 38 اختبارًا، بدءًا من الهزيمة المفاجئة لمرة واحدة أمام نيوزيلندا في ويلينغتون، والتي استمرت بعد أن فرضت إنجلترا المتابعة.
سقطت إنجلترا 2-0 في رماد المنزل لعام 2023، لكنها قلبتها لتتعادل 2-2 وربما كانت ستفوز بالجرة لو لم يغسل المطر طوال اليومين الأخيرين تقريبًا من الاختبار الرابع في أولد ترافورد.
بدأت جولة الهند في عام 2024 بفوز مشهور آخر في حيدر أباد، لكنها تراجعت إلى هزيمة متتالية 4-1.
عند عودتهم إلى الوطن من الهند، وضع ستوكس وماكولوم وكي أنظارهم على جولة Ashes لعام 2025-2026، بما في ذلك إنهاء مسيرة جيمس أندرسون، لاعب الويكيت الرائد في إنجلترا على الإطلاق.
شكلت إنجلترا خطة لضرب أستراليا بسرعة وقامت بتجميع هجومها الأكثر عدائية منذ أكثر من 50 عامًا في الرحلة إلى الأسفل.
لكن الجولة انهارت وسط ضبابية من التخطيط غير الكافي والأداء الضعيف والمزاعم بوجود ثقافة الشرب.
بعد لعب مباراة إحماء واحدة فقط ضد الأسود، كانت إنجلترا في وضع قوي في الاختبار الأول في بيرث – 105 أشواط للأمام مع تسعة ويكيت في متناول اليد بعد وقت قصير من الغداء في اليوم الثاني. في انفجار داخلي مذهل، تعرضت إنجلترا للهزيمة قبل انتهاء اليوم ولم تتعاف أبدًا.
على الرغم من فوز إنجلترا بالاختبار الرابع في ملبورن، وهو أول فوز لها في أستراليا منذ 14 عامًا، إلا أن أدائها في أماكن أخرى كان سيئًا – فقد ترك الفريق الرث غير مستعد لمتطلبات الجولة في الأسفل.
خارج الملعب، سمعة إنجلترا من خلال شربهم العلني في نوسا، عندما تم تصوير المباراة الافتتاحية بن دوكيت، على ما يبدو في حالة سكر.
الأسوأ من ذلك هو أن يأتي في نهاية جولة Ashes، عندما تبين أن بروك قد تعرض للضرب من قبل حارس ملهى ليلي في ويلينجتون عشية مباراة دولية ليوم واحد في جولة نيوزيلندا التي سبقت الرحلة إلى أستراليا.
بعد أن تم دعمهم للبقاء في وظيفتيهم، حاول ماكولوم وستوكس أن ينأوا بأنفسهم عن الشائعات حول حدوث صدع في أستراليا.
أضافت إنجلترا إلى موظفيها في الغرفة الخلفية للمساعدة في الاستعداد ونفذت حظر تجول في منتصف الليل في محاولة لتجنب المزيد من الجدل.
كان هناك تفاؤل عندما فازوا في الاختبار الأول للصيف على أرضهم ضد نيوزيلندا في لوردز، ولكن حادثة الملهى الليلي التي اندلعت عندما كان ستوكس يحتفل بهذا الفوز أثارت سلسلة الأحداث التي تركت إنجلترا في حالة اضطراب.
ويمتد عقد مكولوم مع فريق الكرة البيضاء حتى نهاية نهائيات كأس العالم الخمسين المقررة في جنوب أفريقيا الخريف المقبل.
الآن، يجب على إنجلترا أن تجد مدربًا رئيسيًا لفريق الاختبار يمكنه العمل جنبًا إلى جنب مع شخصية ماكولوم الكبيرة ونهجه المريح.
